猴痘病毒与
天花病毒是近亲,两者都是正痘病毒,正痘病毒属还包括痘苗病毒、牛痘病毒和其他几种与动物有关的痘病毒。
天花曾经是一种常见的传染病,1980年WHO宣布全世界已经根除了
天花,之后不久全世界陆续不再接种
天花疫苗。猴痘被认为是自
天花根除以来人类最重要的正痘病毒感染。人们相信猴痘病毒已经在撒哈拉以南非洲感染人类数干年了。1958年,在丹麦哥本哈根用于脊髓灰质炎疫苗相关研究的食蟹猴水泡病暴发期间,首次从痘液中分离出该病毒,并因此得名。“猴痘”的名字来自猴子,但实际上猴子并非猴痘病毒的储蓄宿主(reservoirhost)。与人类相似,猴子只是猴痘病毒的意外宿主(incidentalhost
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