慢性胃炎的病因较多,可分为非特异性和特异性。非特异性胃炎最为常见(表1),特异性胃炎指各种细菌(结核、梅毒)、病毒(巨细胞病毒、疱疹病毒、艾滋病病毒)、寄生虫(阿米巴、血吸虫)、真菌(念珠菌、组织胞浆菌、隐球菌、毛霉菌)等引起的胃黏膜炎症改变。
慢性胃炎诊断的首选方法是内镜和胃黏膜活检组织学检查。完整的诊断应包括:①病因诊断;②内镜诊断;③组织学诊断;④病理生理诊断,如泌酸功能、胃运动功能、幽门螺杆菌等。 慢性胃炎的发病率很高,其一是因为引起胃黏膜炎症的病因很多,许多因素人们难以完全避免;其二医师对胃黏膜炎症的内镜和组织学改变认识不够,缺乏统一的标准,造成内镜所到之处均有炎症、凡黏膜炎性细胞浸润即是炎症。本章在组织学和内镜表现中简单界定了正常胃黏膜,尚需以后进一步研究,特别是需要建立不同年龄组正常胃黏膜标准。
慢性胃炎在长期病程中时好时坏,但多数无明显发展,仅少数病人症状持续难愈,组织学改变恶化。尽管慢性胃炎存在浅表炎症→萎缩→肠化→不典型增生→胃癌的演变过程,但这一过程极其缓慢,只要定期检查,在早期胃癌阶段被发现,手术或内镜下切除多可完全治愈。慢性萎缩性胃炎可以癌变是不争的事实,癌变率2%~10%不等,但这一过程可长达10年之久,且只有全胃萎缩性胃炎与胃癌关系密切,主要发展成肠型胃癌,而局部萎缩与胃癌关系尚未肯定。对于慢性萎缩性胃炎必须密切监测,内镜是最好的方法,注意对可疑病灶的多点活检。对于全胃萎缩病人6~12个月应随访1次,局部萎缩适当延长随访的间期,浅表炎症无需强调内镜检查。