正常情况下，心脏可以根据人体的生理需求，按照一定的节律和频率有规律地跳动，不会忽快忽慢，更不会乱跳。

也就是说正常心跳的这种“规律性”体现在两个方面，一是心率（心跳的频率，即每分钟跳多少次），一是心律（心脏跳动的节律，正常情况下是规则的和整齐的）。

正常人心脏每分钟心跳60～100次，平均75次。

心脏有四个腔，即两个心房两个心室：左心房、右心房、左心室、右心室（图1黑色箭头所示），而心脏跳动的这种规律性正是由位于右心房中的一位叫窦房结的“司令部”来决定的，它是心脏跳动的最高指挥中心，主宰着心跳的节律和频率，它每发出一次命令，心脏就跳动一次。这个命令的传达线路正常应该是：窦房结（司令部）以电脉冲形式发出的命令，经房室结、房室束、左、右束支和浦肯野纤维，最终传导至左、右心室（图1箭头所示）。如果这个传达线路的任一环节出现问题，心跳的节律和频率就会受影响，这时候我们就称之为心律失常。