“哨兵”突击：宫颈癌前哨淋巴结活检

挺拔的身姿，严肃的表情，这是我们的印象里，哨兵们的形象。然而，在我们身体里，有另一种“哨兵”。它们平时沉默寡言，却首当其冲地守卫健康。一起了解“哨兵突击”之宫颈癌前哨淋巴结活检。

“淋巴结”，这是一个熟悉的陌生人。也许我们对于它的了解，仅限于小时候发烧感冒，医生摸着我们的下颌说：“嗯，淋巴结有点大了。”要介绍主角“哨兵”，就不得不介绍它所在的阵营究竟是何处。

人体有两套循环系统，一套是熟知的血液循环，另一套就是淋巴循环。它的功能也不可或缺，可以回收蛋白质，运输脂肪等营养物质，更重要的是可以对动物机体起防御作用。淋巴结也属于淋巴系统，就像是蜿蜒的长城上一座座小烽火楼。

前哨淋巴结是肿瘤细胞最先转移的部位。由于淋巴循环的存在，来自肿瘤病灶部位的细胞可以通过淋巴引流，转移到附近的淋巴结。“前哨”之意，即最先接受淋巴引流，也就是原发肿瘤区域淋巴引流的第一站。所以通俗地讲，前哨淋巴结就像哨兵，是发现敌情的前沿哨所。

肿瘤医生们也注意到这一点，所以我们也常听到，有些肿瘤手术的病人，不光要切除肿瘤组织，还要“淋巴结清扫”。这正是为了清理掉可能被肿瘤细胞转移的附近的淋巴结组织，清剿可能逃窜在外的肿瘤。

但任何器官、组织的存在，都有其特定的功能和意义。淋巴结切除可能导致淋巴水肿、淋巴囊肿、乳糜漏、蜂窝组织炎、血管损伤和神经损伤等疾病，这影响了患者的生活质量。于是医生们又开始思考，清除淋巴结的依据，仅仅是“怀疑肿瘤转移”。

那有没有一种方法，可以明确得知是否转移，再根据具体情况处理呢？

这就是前哨淋巴结活检的意义。根据肿瘤学的观点，如果前哨淋巴结无转移，那么盆腔其他淋巴结转移的可能性极小。我们只要确定前哨淋巴结是否出现了肿瘤转移，如果结果为阴性的话，理论上就可以认为此淋巴结区域内无肿瘤转移，避免进行盆腔淋巴结清扫，达到减少损伤和避免手术并发症的目的。

实现前哨淋巴结活检，需要用到淋巴结显影技术。在子宫颈癌肿瘤部位或周围注射示踪剂。

示踪剂就是一些能使淋巴管道显影的生物染料或放射性核素。示踪剂沿着淋巴管道，逐级引流到淋巴结，使医生能够准确识别“哨兵”。一般会在手术时注射，然后在特定的腔镜下观察。第一处显影的淋巴结，就是要取样活检的“哨兵”。

如果活检结果为阴性，就可以准确预测盆腔淋巴结的转移状态，避免系统性的淋巴结清扫。

在妇科的恶性肿瘤中，由于肿瘤位置表浅，淋巴结引流相对固定，实施前哨淋巴结活检可行性强。

比如早期子宫颈癌，淋巴结转移率仅有10～27%，通过前哨淋巴结活检，可以减少不必要的清扫。尤其是想保留生育功能的、年轻的子宫颈癌患者，它的意义更是重大的。

不过在宫颈癌的实际治疗中，前哨淋巴结活检的价值，尚未有充分的临床研究证实。

各种医学研究还在开展，未来需要我们拭目以待。医学诞生的目的，是为患者解除病痛。随着医疗技术的进步，会有越来越多的治疗，能减轻病人的治疗痛苦，守卫人们的健康，提高病人的生活质量。