什么是特应性皮炎？

       特应性皮炎，又名特应性湿疹，是一种慢性、复发性、严重瘙痒性皮肤病，多于婴幼儿时期发病，其不断变化的临床表现常持续到成年期，大部分患者有个人或家族性过敏疾病史（过敏性鼻炎、哮喘或湿疹）。“特应性”，意即“异位”或“特异”，表示对食物和吸入性物质产生过敏反应的遗传倾向，受累家族成员可表现为特应性皮炎、哮喘和过敏性鼻炎的任意联合症状。相关流行病学资料显示，自1960年代以来，特应性皮炎的发病率呈现出三倍以上的上升，已成为全球主要的公共卫生问题。在欧美等工业化国家，特应性皮炎在儿童中的发病率约为10%-20%，成人中发病率约为1%-3%；而工业化程度较低的国家如中国、东欧、中亚等，发病率则明显较低。同时，特应性皮炎还存在轻度的女性发病优势，总体性别比例约为1.3:1。

       一般认为，特应性皮炎是因环境因素和遗传因素相互作用而发病。研究发现，父母（尤其是母亲）的特应性病史（特应性皮炎、哮喘或过敏性鼻炎）是导致特应性皮炎发生最强的危险因素之一。而环境因素的改变，如小家庭、经济收入和教育水平增加、城市生活环境、抗生素的应用增加等，则引起特应性皮炎发病率的上升，并可能加重特应性皮炎的病情。因此，有学者提出了“卫生假说”：特应性皮炎可通过“儿童早期通过与哥哥姐姐的不卫生接触而获得的感染”来预防。