为什么葛根具有抑郁作用？

葛根为豆科植物野葛的干燥根，性凉，味甘、辛。归脾、胃经，因其升阳解肌，透疹止泻，除烦止渴，具有活血清热，升阳解郁等功效，可用于抑郁症等多种疾病的治疗。现代研究表明，葛根对心血管系统有扩冠、强心、抗心律失常、降血压、降低心肌耗氧量、抗缺血再灌注损伤、抗血小板聚集、降低血黏度、修复动脉血管内皮细胞、抗动脉粥样硬化等。葛根对脑血管系统有扩张脑血管、增加脑血流量、改善大脑供氧及脑微循环功能等作用。此外还具有降血脂、调节血糖、保护糖尿病患者肾小球结构与功能、抗氧化、保护神经元、抗凝血、抗肿瘤、解酒护肝、解热及雌激素样（能促进未成熟大鼠乳腺、子宫发育、保护鼻黏膜上皮细胞免受雌激素缺乏的损害）作用等。因此，广泛用于心律失常、冠心病、心绞痛、心肌梗死、高血压、脑血管病、高黏血症、高血脂、糖尿病及其并发症、突发性耳聋、迟发性运动障碍、慢性单纯性青光眼、偏头痛、颈椎病、抗结核药物性肝炎、雌激素缺乏相关疾病等具有显著疗效。近年的研究表明，葛根具有较强的抗抑郁作用。如葛根的乙醇提取物可显著缩短在大脑缺血再灌注模型中小鼠强迫游泳试验和悬尾试验的不动时间，同时有逆转大脑缺血再灌注小鼠海马和纹状体中去甲肾上腺素和4-二羟苯乙酸含量降低的作用。
    
葛根含有多种生物活性成分，最受关注的是葛根素、大豆苷元等异黄酮类成分，具有抗氧化、扩张血管、降血糖、抗病毒、抗辐射、抗肿瘤等多种生理活性，亦是抗抑郁作用的主要药效物质基础。
    
黄酮类化合物的抗抑郁作用机制复杂，可通过多重作用达到抗抑郁作用，如：
 ①多种神经递质：如甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺等的调节；
 ②神经可塑性调节：如大脑海马区域神经发生、海马锥体神经元、神经胶质密度和前额叶皮质神经元体积改变；
 ③内分泌系统功能：下丘脑－垂体－肾上腺轴与应激密切相关，该轴释放的肾上腺激素主要功能是刺激促肾上腺皮质激素的分泌，进而增加糖皮质激素的分泌；另一个功能是调控应激时的情绪行为反应。葛根异黄酮对雄性昆明小鼠连续灌胃，具有明显的抗抑郁作用，且呈剂量依赖性；葛根异黄酮对利血平所致的小鼠眼睑下垂、运动不能以及体温下降等症状亦有显著对抗作用。