1972年,Kessler等发现肉芽肿性小叶性乳腺炎的组织病理学特点与肉芽肿性睾丸炎、肉芽肿性甲状腺炎等自身免疫性疾病很相似,因而认为该病也是一种自身免疫性疾病。DavidMartinezRamos系统回顾了2013~2018年关于肉芽肿性小叶性乳腺炎的70篇文献,包含3060例患者,分析指出肉芽肿性小叶性乳腺炎主要与自身免疫反应有关,文献中34%的患者存在风湿性疾病,8%的患者存在结节性红斑的表现。
国内学者研究表明,既往有干燥综合征、下肢结节性红斑和关节炎等自身免疫疾病是肉芽肿性小叶性乳腺炎的独立危险因素(OR值为6.793)。另外,在治疗上免疫抑制剂如糖皮质激素治疗的有效性,以及临床表现上部分患者在疾病过程中出现结节性红斑或关节炎都支持自身免疫假说。我们团队对接受手术治疗的数百例非哺乳期乳腺炎患者的回顾性研究显示,既往有风湿免疫疾病史患者比例为0.6%(6/926),下肢红斑的患者比例为6.3%(58/926)。
因此,我们认为本病的发生与自身免疫功能紊乱存在一定的相关性。