聊一聊胰岛素的“前世今生”

胰岛素是当今治疗糖尿病最重要的武器。在过去的90余年里，胰岛素经历了从无到有，从动物胰岛素到人胰岛素，再到胰岛素类似物三个阶段。下面，我们就共同来了解一下胰岛素的“前世今生”。

动物胰岛素的发现

在上世纪20年代胰岛素发现以前，糖尿病属于不治之症，谁患了糖尿病就意味着被判了死刑。成千上万的患者，为了延长生命时间，而不得不依靠残酷的饥饿疗法来苟延残喘，但最终还是难免一死。

科学史上不断有科学家在试图攻克这一顽疾，1921年，外科医生班廷与助理贝斯特历经艰辛、首次从狗的胰腺中发现并提取到了胰岛素，随后人们相继从猪、牛等其它动物身上成功提取胰岛素。

胰岛素的诞生是医学史上一个划时代的伟大发现，糖尿病患者从此告别了无药可医、只能坐以待毙的历史，无数糖尿病患者从此获得新生。为了表彰班廷为发现胰岛素所作的贡献。1923年，瑞典皇家科学院授予他诺贝尔生理学与医学奖。1992年世界卫生组织（WHO）和国际糖尿病联盟（IDF）将班廷教授的生日——11月14日定为“世界糖尿病日”（2007年正式更名“联合国糖尿病日”）。

动物胰岛素来自猪、牛等动物的胰岛，属于异种蛋白，存在免疫原性，注射后容易产生胰岛素抗体导致机体耐药，故降糖效果不太稳定。此外，在胰岛素提纯过程中不可避免地混入杂质蛋白，可导致部分患者出现红斑、瘙痒、硬结、皮下脂肪萎缩或增生等过敏反应。动物胰岛素的最大优势就是价格比较便宜。

人胰岛素的问世

20世纪80年代初，经过科学家们的不懈努力，人胰岛素终于上市，开启了人胰岛素工业化生产的新纪元。人类自此逐渐告别动物胰岛素时代，开始迈入人胰岛素时代。

由于人胰岛素的抗原性几乎没有，纯度大大提高，所以，胰岛素耐药和注射部位过敏等不良反应显著减少，降糖效果也更好，注射量比动物胰岛素平均减少30%。

胰岛素类似物的诞生

尽管人胰岛素比动物胰岛素的优势非常明显，但在临床使用上仍存在某些缺陷。比如，外源性人胰岛素在起效时间、峰值时间、作用持续时间上不能完全模拟生理性人胰岛素的分泌模式，容易导致血糖波动，而且必须在餐前30分钟注射，才能与进餐后的血糖高峰保持同步，给病人生活造成不便。

20世纪90年代末，科学家们利用基因工程技术，研制出了药代动力学特征更接近人体生理特点的第三代胰岛素——胰岛素类似物。

第三代胰岛素包括三种：1.速效胰岛素类似物；2.长效胰岛素类似物；3.预混胰岛素类似物。

诸多临床试验表明：胰岛素类似物可模仿正常胰岛素的生理作用，在降糖效果和减少低血糖发生风险方面优于人胰岛素，而且免疫原性低，可谓是“青出于蓝而胜于蓝”。缺点是价格较高。但如果患者经济承受能力允许，建议可以选择胰岛素类似物。

综上所述，人类对胰岛素探索的脚步从未停歇，每一次的更新换代使胰岛素在控“糖”效果、安全性和使用方便性上都有一个质的飞跃。我们相信，通过一代又一代人的努力我们终将会彻底治愈糖尿病，摆脱对药物的依赖，续写人类战胜疾病的新传奇。