为什么冬季是流感的高发季节

流行性感冒（简称流感）是指由流行性感冒病毒（简称流感病毒）引起的急性呼吸道传染病，临床表现为发热、头痛、肌痛、乏力、鼻塞、咽痛、咳嗽等症状，可有肠胃不适，早期与传染性非典型肺炎的鉴别诊断困难。流感能加重潜在的疾病（如心肺疾患）或者引起继发细菌性肺炎或原发流感病毒性肺炎，老年人、患有各种慢性病或体质虚弱者患流感后容易出现严重并发症，病死率较高。

流感是有季节性的，季节性流感有甲型、乙型和丙型三种类型。根据病毒表面蛋白不同的种类和结合情况，甲型流感病毒又进一步分类为亚型。近年来甲型H1N1、H3N2流感亚型和乙型流感常见于人与人之间传播和流行。季节性流感每年都有一个高发期，一般在冬季和冬春交际的时候，换句话说就是天冷的时候高发。

冬季流感高发的原因有很多，下面把它们按照传染病传播的三要素分别说一下：

1. 传染源

导致流感的病原体是流感病毒，流感病毒的主要宿主是禽类，另外，人、猪、猫、马、鲸、雪貂和海豹等也可以感染流感病毒。不过，对于人流感，如甲型流感中的H1、H2和H3型，其主要传染源是感染流感病毒的病人。

天气冷的时候，人们更喜欢呆在屋子里关闭窗户，导致室内外空气缺乏流通。如果同一间屋子里有一个传染源，那么他排出的流感病毒在密闭的环境中更容易聚积，这便增加了同屋中易感人群的感染率。

2. 传播途径

流感病毒主要通过两个途径传播，空气传播和接触传播。人流感病毒在人类之间的传播主要通过空气传播，而目前仅发现禽流感病毒通过接触途径传播的病例。

有研究专门比较了温度和湿度对于这两种传播途径的影响，结论很简单：

1）通过空气传播的人流感病毒，高温传播效率低，低温传播效率高；高湿度传播效率低，低湿度传播效率高。

2）对于通过接触途径传播的禽流感病毒，温度和湿度都不影响其传播能力。

科学家在对实验豚鼠的研究中发现，人流感病毒在空气湿度为20%-35%的时候传播最为有效；而在空气湿度达到80%的时候，传播基本上被阻止。同时，较低的温度较适于病毒的传播，如在一定空气湿度条件下，病毒在20℃时的传播效果不如在5℃的时候，而温度一旦上升到30℃，传播就基本被阻止了。

湿度也会影响流感病毒的感染性。有研究表明当空气湿度在20%-40%的时候，流感病毒的颗粒感染能力最强；在空气湿度为50%左右的时候，感染性降至最低；而当空气湿度上升到60%-80%，感染性再次提高。

研究者认为，低温和低湿度让流感病毒更易传播，可能是因为较低的温度会使得病毒颗粒更为稳定，从而使得病毒颗粒能够传播较远的距离。

3. 易感人群

很多人都有这样的感觉，感冒就是着凉了。其实这种说法并不确切，因为感冒，也就是所谓的上呼吸道感染，都是由于病原体引起的，最常见的就是鼻病毒，而寒冷本身并不能导致感冒。

那么，寒冷会间接影响人体对于流感病毒的易感性吗？答案是：会！流行病学研究确实发现了寒冷和感冒等疾病发病率之间的相关性，结论是，暴露于寒冷条件下或者是体温过低，能够增加上呼吸道和下呼吸道感染发生的风险。

不过，确切的机制还没有搞清楚。科学家们推测原因可能是寒冷能够导致呼吸道出现病理反应，比如呼吸道粘膜血管收缩和呼吸道粘膜免疫抑制。

寒冷的冬季，如何有效预防流感呢？有几点建议可供参考：

1.体质较弱的人可以接种疫苗。流感疫苗对人体的保护可达70%—90%，即使在接种后患上流感，也能减轻其症状并降低并发症的几率。

2.避免触摸公用物品。避免触摸公共物品，可以降低感染病菌的几率。

3.在寒冷的户外，应用鼻呼吸，以防止冷空气进入肺部（用嘴呼吸对空气加热能力较弱）。

4.保证睡眠。保持充分的睡眠是冬季最重要的事。芝加哥大学的研究者在实验中发现，与每天睡7.5—8.5个小时的人相比，每天只睡4小时的人，产生的抗体会减少一半。