颈椎病专题三：为什么颈椎病会引起从头到脚的症状？

前面两篇颈椎病专题文章我详细说明了颈椎病的概念和病因，现在我简单总结一下前两篇文章的内容，颈椎病实际上就是颈椎间盘的退行性变引起一系列继发的病理改变，影响到了周围相邻的重要结构，引起的相应的临床症状。其中，颈椎间盘的退行性变是颈椎病的根本原因，这种病因是无法完全避免的；后天日积月累的慢性劳损加速了颈椎间盘的退行性变，是颈椎病发生和发展的原因，这种病因我们是可以在日常生活中加以控制和预防的。南华大学附属南华医院脊柱外科卢政好

颈椎病的表现是多种多样的，可以有从头到脚的症状。有的人表现为头晕、眼花、耳鸣等头部症状，有的人仅表现为颈部和背部疼痛，有的人表现为上肢的麻木、疼痛和无力，更为严重的表现为行走的困难。那么，颈椎病为什么会引起从头到脚的症状呢？这要从颈椎间盘的退行性变所引发的病理改变所累及的结构以及这些结构受累及后会出现哪些症状谈起。

颈椎间盘发生退行性改变后，静态下承受头部重量和动态下承受颈部活动的能力降低，会出现椎间隙变小，椎间盘出现膨出或突出。因为椎间隙变小，导致椎间韧带松弛和椎间各个关节活动度增加，颈椎出现了不稳定。人体有代偿的机制，也就是颈椎在出现这些不正常的变化后，会试图自身去调节回复到原来正常的状态。接下来，椎体周围就出现了骨刺，也就是通常所说的骨质增生。骨质增生的目的是使椎体间的接触面积增大，重新获得稳定。骨质增生的结果，一方面使颈椎重新获得了稳定，一方面可能压迫了周围的重要结构，比如脊髓、神经根或是椎动脉，出现了相应的临床症状，引起了颈椎病。这是颈椎病发病的机械压迫机制。如下图所示，当颈椎间盘膨出、突出和椎体骨质增生到了一定程度，就会压迫与其相邻的脊髓、神经根或椎动脉。到底能够压迫哪个结构，就要看骨质增生的位置和程度了。

如果骨质增生的位置在椎体后方正中央，那么就有可能压迫脊髓，这种类型的颈椎病叫做脊髓型颈椎病，它是颈椎病中最严重的一种类型，容易导致肢体的瘫痪。脊髓型颈椎病表现为四肢的麻木，无力和不灵活，而颈部可能不会有任何的症状。有的病人会说自己走路时有一种象踩在棉花上一样或是踩在沙滩上一样的不稳定的感觉；有的病人会说手不听使唤了，象系扣子、写字或拿筷子等一些精细的动作无法顺利完成了；也有的病人说身上象是被什么东西捆住一样；更严重的病人甚至会出现大小便的障碍。脊髓型颈椎病虽然最严重，但发病率却不是最高的，发病率最高的是神经根型颈椎病。什么是神经根型颈椎病呢？神经根型颈椎病就是骨质增生不在椎体后方正中央，而是偏向椎体后外侧的位置，压迫了神经根所导致的另外一种类型的颈椎病。这种情况是最常见的。这种类型的颈椎病表现为颈肩背部的不适和上肢的麻木、疼痛和无力。如果骨质增生的位置再偏向外侧，那么受到压迫的结构就不是神经根了，而是另外一个结构-椎动脉。这种类型的颈椎病叫做椎动脉型颈椎病，主要表现为头部脑供血不足的症状，例如头晕、复视、耳鸣和猝倒等。所谓猝倒就是当颈部转向某一侧时，突然晕倒，是椎动脉型颈椎病比较典型的症状。

看下图，当骨质增生的位置偏向椎体的前外侧时，那么交感神经节就会受到影响，这种情况就叫做交感型颈椎病了。交感型颈椎病的症状是最复杂的，既有交感神经兴奋的症状（类似于人受到惊吓时的症状），又有交感神经抑制的症状（类似于人休息时的症状），但多数为交感神经兴奋的症状。病人可以表现为头部、面部、眼部、耳部、心血管和胃肠道等多部位的不适，例如头痛、面红多汗、视力变化、耳鸣、心律失常和腹胀腹泻等。交感型颈椎病的症状是最复杂的，是最不容易诊断的，因为表现的部位太多了，太不典型了。接下来还有一种极为少见的颈椎病，叫做食管型颈椎病。食管型颈椎病比较好理解，那就是椎体骨质增生恰好在椎体的前方，压迫了食管造成的。这种类型的颈椎病的表现与前面几种明显不同，表现为吞咽困难，有时候容易和食管癌相混淆。

最后说说颈型颈椎病，也就是在概念中提到的容易误诊的那一种颈椎病。所谓颈型颈椎病就是颈椎的骨质增生没有压迫任何一个重要结构，病人仅有颈痛的症状。这种情况除非排除了引起颈部疼痛的其他病因，才可以诊断的。这一点在第一篇文章中已经详细论述了，此处不再赘述，有兴趣的读者可以详细阅读。

实际上，临床上看到的病人一般不是仅仅表现为一种类型颈椎病的症状，而往往是两种或两种以上的颈椎病的混合的症状，那么这种情况就叫做混合型颈椎病了。混合型颈椎病的症状更加复杂，可以有从头到脚的症状。颈椎病如此复杂多样的症状给医生的诊断造成了极大的困难，同时也使患者感到无所适从。本文不想再去探讨颈椎病更为复杂的发病机制，只想通过浅显的论述让读者朋友了解颈椎病会有多种多样的症状以及产生这些症状的影像学基础，以便于就医时更好的配合医生完成疾病的正确诊断。

总之，颈椎病的发病机制是复杂的，症状是多种多样的。文中论述不足之处，敬请同仁及读者朋友指正。