给嗅觉丧失患者的建议

       我们都知道，盲人在丧失了视力之后，听觉和触觉会获得提高。那么同样的道理，没有嗅觉的人，其它感觉，比如味觉，是不是也会发生变化呢？它是会增强还是减弱呢？

       要回答这个问题，就要从哺乳动物的感觉系统说起。哺乳动物的感觉分为化学感觉和物理感觉两大类，化学感觉包括：嗅觉、味觉、犁鼻器感觉（人类已部分退化）；物理感觉包括：视觉、听觉、触觉、位置感觉、温度感觉。

       当一部分物理感觉丧失时，其它物理感觉会相应增强，这与此类感觉大脑皮层中枢的功能迁移有关。简单的说，就是大脑可以把原本用来处理视觉的那部分神经细胞划入听觉中枢，干活的人（细胞）多了，听觉自然也就更灵敏了——电影《听风者》中饰演盲人的梁朝伟，在治好眼睛、视力恢复后，监听敌人电台电报码的能力反而减退，就是这个道理。

       但化学感觉则恰恰相反，嗅觉丧失后，味觉却会随之减退，这与大脑中的化学感觉之间存在相互的正反馈有关。就是说嗅觉和味觉是彼此协同工作的，是唇亡齿寒的关系。

       我在网上见过一个颇为流行的实验，蒙住眼睛、捏住鼻子，让你分别品尝苹果味、桃味、柠檬味的碳酸饮料，就像这样……多数人和我一样，只能感受到甜味和气泡的感觉，难以分辨出它们不同汽水之间味道的差别。因为人类的味觉，只能分辨出酸、甜、苦、咸、鲜5种基本味道。至于苹果的甜和芒果的甜有什么不同，必须依靠嗅觉才能分辨。其实，别说是汽水，捏住鼻子，就算是芥末都显得不那么呛人了。

       当我们患了急性鼻炎、鼻子塞住之后，会觉得原本很好吃的饭菜都没什么味道了。也和嗅觉的短期丧失后，味觉灵敏度下降有关。而我们的消化道，却需要味觉和嗅觉的刺激，才能引起诸多消化反射，让胃肠蠕动加快，产生更多的消化液。所以感冒患者没胃口，一部分原因就在于此。

       另一个例子是飞机餐。飞机餐很难吃——这是连麦兜小朋友都知道的事。但如果把飞机餐拿下飞机吃（好像很少有人这么二），你会马上发现这些厨师的烹饪水平骤然高了很多，而且口味比普通食物要重。这是因为当飞机在高空飞行的时候，机舱内空气的湿度和气压会显著低于地面，干燥的空气和低气压会降低我们的嗅觉敏感性。为了让乘客依旧食欲昂然，就必须依靠更强烈的味道来刺激我们的味蕾。

       所以，对于失嗅患者，一个有价值的建议是：他们的菜需要做得口味更重，放更多的盐、糖、胡椒等调味品。不过这下，合并高血压或者糖尿病的失嗅患者恐怕就更纠结了，因为高血压患者需要低盐低脂饮食，而糖尿病患者则需要严格控制碳水化合物的摄入量。

       随着社会的进步，盲人、聋哑人等残疾人获得的帮助越来越多。但很少有人将失嗅患者当成弱势群体加以关注。我提议，看过这篇文章的朋友都试着捏着鼻子吃一顿饭，来体会丧失嗅觉是多么痛苦的一件事。