癌症自然消失

早在中世纪的欧洲，就已有癌症自然痊愈的记载。那是一位名叫佩里格林的僧侣，他的小腿上长了久治未愈的肿块，后来竟自行消退。这位僧侣因此而享有盛名，被世人尊称为圣·佩里格林。癌症的自然消退现象已经在医学文献中被广泛报道。几乎所有类型的恶性肿瘤都可能发生肿瘤自发消退，最常见自然消退的癌症是神经母细胞瘤、绒毛膜癌、肾癌和恶性黑色素瘤。

与其他类型的恶性肿瘤相比，胰腺癌的自发消退非常罕见。到目前为止，文献报道中只有5例。其中一例是一位女性因黄疸和右胁疼痛就诊，经剖腹探查和活检诊断为继发于胰头癌的胆管炎。当时被认为无法手术，患者出院，7年后死于肺栓塞，尸检显示没有任何胰腺肿瘤的迹象。

另外一例是一位男士，体重减轻3个月，厌食症，经计算机断层扫描（CT）引导的活组织检查诊断为胰腺癌。患者开始化疗，重复CT扫描显示肿瘤增大，治疗失败。几个月后，患者因十二指肠溃疡伴腹膜炎接受了探查性剖腹手术，术后反复肺炎发作。两个月后，患者体重和CA19-9水平已降至正常范围，APET扫描证实胰腺肿瘤消退。

癌症自然消退的现象提示癌症患者体内发生一系列变化，导致癌症生物学行为的改变。感染一直是所有类型的癌症自发消退的相关因素。有研究发现肺癌手术后出现脓胸可使肺癌患者的生存率提高50％。

值得注意的是，纽约纪念医院的骨科医生WilliamB.Coley制备了“Coley毒素”，他调配了一种含有已死的脓性链球菌和粘质沙雷氏菌的液体，用以替代注入肿瘤的链球菌。Coley成功地利用这种疫苗治疗了一位长期卧床，在腹壁，膀胱和骨盆长有恶性肉瘤不能手术的患者。结果发现肉瘤完全消退，这位患者又活了26年直至死于心脏病。

而“Coley毒素”在最初没有引起大众的兴趣，据说是因为在1895年伦琴发现了X-射线后，人们很快发现了通过放射治疗癌症的方法，放射疗法优势正是免疫疗法的劣势所在，放疗原理明了，一旦设备到位，对医生来说，操作简单。另外一个原因是，无论放疗和后来的化疗，都会在治疗过程中，破坏人体的免疫系统，这就使人们在使用这两种疗法的时候，不得不放弃使用需要刺激免疫系统的“Coley毒素”。

发热是与癌症自发性消退相关的另一个明显因素。试验发现当“Coley毒素”用于治疗不能手术的癌症患者时，中度高烧（>38℃）的患者疗效更好。心肌梗死通常伴有急性发热和白细胞增多症，这也许可以为胰头癌的消退提供一些线索。

其他与癌症自发消退有关的因素包括过敏和激素的影响。后者特别是在伴有甲状腺功能减退症的肺癌中普遍存在。最近的基因组研究有鉴定了抑癌基因，如转录因子诱导染色体1p362区域的细胞凋亡，该基因的存在已被证明可以预测自发性的癌症消退，特别是在乳腺癌中。