颈椎病是什么，为什么，怎么办（what， why， how）？

   颈椎病是由颈椎间盘的退变以及继发病理改变（包括颈椎间盘膨出、突出、骨质增生、黄韧带肥厚、后纵韧带骨化等因素）而累及周围重要组织结构（如颈脊髓、神经、血管等组织），并引起与之相对应的临床表现，称为颈椎病。下面我详细解释一下这个概念。

第一、颈椎病最主要的发病机制源于颈椎间盘的退变，或者“老化”。椎间盘结构在前面概述中已讲述。随着年龄增加、反复的应力刺激、营养障碍等，会引起椎间盘中髓核水分丢失，弹性下降，纤维环所受应力增加，导致纤维环出现裂隙，包容髓核的能力下降，逐渐形成所谓的椎间盘的膨出，最后纤维环破裂，髓核突出，压迫颈神经根和（或）颈脊髓而引起症状。第二、椎间盘退变这个始发因素启动后，会引起周围结构的损伤和退变。如椎体钩椎关节和后方小关节应力增加，出现微损伤和继发的炎症反应，引起周围骨质增生，骨赘（骨刺）形成。此外，还可引起椎体后缘后纵韧带以及椎板前缘黄韧带的增生、肥厚或骨化。所有的这些病理改变可导致脊髓走行的通道——椎管，和（或）神经根走的通道——椎间孔，出现狭窄的情况而呈现出脊髓和神经根受压的影像学表现。第三、影像学上的这些表现导致了临床症状的出现，并且可以通过影像学上的表现来解释。

颈椎病分类和临床表现

(1) 神经根型：颈椎间盘退行性改变或骨质增生的刺激，压迫脊神经根，引起上肢的感觉、运动功能障碍，常表现为一侧上肢节段的运动障碍或感觉麻木。

(2) 脊髓型： 颈椎间盘突出、韧带肥厚骨化或者其他原因造成颈椎椎管狭窄

，脊髓受压和缺血，引起脊髓功能障碍者。有的以上肢开始发病，向下肢发展；有的以下肢开始发病，向上肢发展。主要表现为走路不稳、四肢麻木、大小便困难等。

(3) 椎动脉型： 由于钩椎关节退行性改变的刺激，压迫椎动脉，造成椎基底动脉供血不全者，常伴有头晕、黑朦等症状，与颈部旋转有关。

(4) 交感神经型：颈椎间盘退行性改变的刺激，压迫颈部交感神经纤维，引起一系列反射性症状者，临床上比较少见，而且常与心血管疾病、内分泌疾病等混杂在一起，难以鉴别。

(5) 其他型：如食管型，患者吞咽有异物感，临床上非常罕见。或者混合型。

颈椎病的诊断

颈椎病常用影像学检查手段是普通颈椎X片和颈椎MRI。颈椎X片能看到颈椎的大体结构，如颈椎生理曲度、椎间隙高度、椎间孔大小、椎管大小、椎体后缘骨赘增生情况等，X片反映出来的信息对医生诊断和下一步处理非常有帮助。MRI能够分辨出椎间盘、硬膜、脊髓、神经根、血管以及颈椎周围的很多组织结构，了解椎间盘是否有突出、突出的程度以及颈脊髓或神经根受压的情况。颈椎CT对软组织分辨能力有限，而对骨骼分辨能力很强，所以一般在需要手术时才进行三维CT扫描，主要是想了解每个颈椎椎体后缘有没有骨赘，椎管的宽度、后纵韧带是否骨化等。每项检查都有各自的优劣势，实际工作中经常需要相互配合，相互补充，这才能达到正常诊断的目的。

前面讲述了颈椎病分类、常见的诊断和影像学检查手段，那么颈椎病到底如何诊断？颈椎病明确诊断需要满足一下三个条件：第一、必须有临床表现；第二、必须有影像学表现；第三影像学的表现必须与临床表现相对应。特别是第三条，需要具备丰富的理论知识与临床经验的脊柱外科医生才能做出判断。

第一、临床表现，如果病人没有主诉，即：没有主观上不舒服的表现，不论影像学表现如何严重，颈椎病的诊断也不能成立。有人会问，还会有这种情况出现吗？回答是肯定的。举一个例子，有朋友因颈部酸胀在外院行“颈椎MRI”检查，报告显示：颈椎生理曲度变直，颈椎间盘突出，担心自己得了颈椎病，于是急忙来我院就诊，看下一步怎么处理。经仔细询问病史和体格检查，我们发现该患者只有些颈部不适的表现，而没有压迫神经和脊髓压迫的症状。究其原因，是因为该患者颈椎椎管较常人要宽，虽然椎间盘确实有突出，但由于椎管面积大，脊髓向后避让，躲开了来自前方的突出椎间盘的压迫。该患者有影像学上颈椎间盘突出表现，而没有响应的症状，据此，这个患者颈椎病的诊断不能成立。但是，如果同样的突出出现在一个颈椎管发育性狭窄的患者身上的话，就可能造成脊髓受压而产生相应的症状，这时颈椎病的诊断就可能成立。这就好比有一家人住着一个大房子，很宽敞，如果买一个大柜子放家里也不会觉得特别拥挤。而另外一家，虽然人口与前一家一样多，却住在一个小屋里，这时候就容易出现拥挤的现象，这时再增加一个柜子，增加一个造成进一步拥挤的因素，那么人来人往，碰碰撞撞就在所难免了。

　　第二，病人虽然有明显的类似颈椎病的症状，但是，如果在影像学上找不到颈椎间盘突出、增生等退变的表现，颈椎病诊断也不能成立。这时候我们需要进一步检查，排除颅内疾病、神经内科疾病等的可能。

　　第三，既有不适主诉，查体又有异常体征，而且在影像学上又有颈椎退变的表现，这时是否就一定能够诊断颈椎病了呢？回答是：“不一定”。这又是为什么呢？这里我们一定要强调临床表现要与影像学表现相符合，也就是强调与影像学表现相对应的临床表现。人体的颈椎与脊神经根走行有严格的对应关系，神经根发出后神经支配人体的某一部位，这是固定不变的（特殊变异除外），也就是说每个人都是相同的。譬如大拇指和食指是由颈6神经根支配的，几乎所有的人都一样，那么，颈6神经受压后一定表现为该区域的麻木、疼痛。反过来讲，如果该区域的麻木、疼痛，而在影像上没有见到颈6神经根受压，则不能诊断神经根型颈椎病，一定另有原因，可能的原因有：臂丛神经的卡压、腕管综合征、周围神经瘤、末梢神经炎等，以及其它内科疾患也可以表现为一个手指的麻木。这就是鉴别诊断的范畴，这种鉴别诊断一定是由专业的临床医生来进行。所以，我们想要强调的是，影像学报告说的颈椎退变、颈椎间盘突出并不等于颈椎病。如果初选上肢麻木疼痛、下肢无力、走路不稳、躯干束带感等症状，建议及时到脊柱外科门诊就诊明确诊断，以免耽误治疗。